孩兒蓮屬八角科、八角屬，常綠小喬木或灌木，一般4-5月開(kāi)花，產(chǎn)我國(guó)云南河西縣。因花朵小巧玲瓏，花朵形狀似蓮花，開(kāi)放時(shí)萬(wàn)綠叢中“紅蓮”恰似倒掛的盞盞燈籠，葉搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士稱(chēng)之為“孩兒蓮”，又因顏色紅嫩如小孩臉和葉芬芳似茴桂，故又“孩兒花”、“玉（肉）桂”之稱(chēng)。

形態(tài)特征：孩兒蓮嬌小玲瓏的花兒型如蓮花、且花色紅潤(rùn)像孩子的臉而得名，其花冠直徑2厘米左右，開(kāi)花時(shí)花柄彎垂，呈倒掛形狀，如紅燈籠一般。孩兒蓮花期4月至5月開(kāi)花。孩兒蓮花語(yǔ)：重獲生機(jī)、再現(xiàn)芳華。

孩兒蓮的品種分類(lèi)

蘇州孩兒蓮：在蘇州市著名景點(diǎn)東山雕花樓生長(zhǎng)的一棵360年“孩兒蓮”被農(nóng)林部門(mén)掛牌保護(hù)，列為古樹(shù)王之一。據(jù)悉，這棵“孩兒蓮”每年4月至5月開(kāi)花，“孩兒蓮”因其嬌小玲瓏的花兒型如蓮花、且花色紅潤(rùn)像孩子的臉而得名。

其花冠直徑2厘米左右，開(kāi)花時(shí)花柄彎垂，呈倒掛形狀，如紅燈籠一般。連日來(lái)，雕花樓內(nèi)的這株孩兒蓮已經(jīng)開(kāi)始陸續(xù)開(kāi)花，恰似星星點(diǎn)點(diǎn)的小紅燈籠綴滿(mǎn)枝頭，呈現(xiàn)出“萬(wàn)盞紅燈掛枝頭”的奇觀，令游客流連忘返。

據(jù)了解，孩兒蓮原產(chǎn)印度，我國(guó)境內(nèi)云南、廣西一帶也有分布，江南一帶則極為罕見(jiàn)。東山雕花樓內(nèi)的這棵“孩兒蓮”曾被譽(yù)為“江南第一樹(shù)”。據(jù)園藝專(zhuān)家考證，云南等地的“孩兒蓮”也在上世紀(jì)中葉絕跡。

雕花樓這棵“孩兒蓮”可謂是國(guó)內(nèi)的絕版。 而江南一帶也極為罕見(jiàn)，蘇州僅剩兩棵。其中東山雕花樓一棵，樹(shù)齡360年，被農(nóng)林部門(mén)掛牌保護(hù)，列為古樹(shù)王之一;　另一棵樹(shù)齡60年的在蘇州南園賓館。

孩兒蓮的文化背景

考古來(lái)源：我國(guó)明代以前的文獻(xiàn)中均未見(jiàn)有記載，首次出現(xiàn)孩兒蓮記載的則是在蘇州清代的地方志中；據(jù)《太湖備考》、《吳縣志》及云南的《河西縣志》綜合記載：它是由清代江南貢生。

蘇州洞庭東山人翁漢津（字天章），在清代順治十八（1661年）年任云南河西縣令，如今河西縣已經(jīng)并入云南省玉溪市所轄的通?？h，翁漢津在他卸任后將此花攜帶回家鄉(xiāng)。

孩兒蓮有別同科、屬的其它一些"兄弟"（果實(shí)或根有毒）具有開(kāi)花不結(jié)果的特點(diǎn)，由于氣候、土壤及植物自身等諸多因素，它只開(kāi)花不結(jié)果，根系又脆嫩狀如豆芽，故繁殖與成活率均很困難，因此存世的孩兒蓮數(shù)量已經(jīng)十分稀少，以至于歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)風(fēng)雨雨。

至上個(gè)世紀(jì)九十年代初期，一度已銷(xiāo)聲匿跡不為人知。后經(jīng)有關(guān)園林專(zhuān)家查閱大量的史料和走訪相關(guān)人士，并對(duì)實(shí)物進(jìn)行長(zhǎng)期觀察、考證才使它再現(xiàn)人間，如今已成為極為珍稀的觀賞植物。

名稱(chēng)由來(lái)：因孩兒蓮花朵小巧玲瓏，花朵形狀似蓮花，開(kāi)放時(shí)萬(wàn)綠叢中“紅蓮”恰似倒掛的盞盞燈籠，葉搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士稱(chēng)之為“孩兒蓮”，又因顏色紅嫩如小孩臉和葉芬芳似茴桂，故又“孩兒花”、“玉（肉）桂”之稱(chēng)。